WZ, Julio 2021, Eike Birkmeier

El Berger Gruppe, con sede en Wuppertal, es con éxito en todo el mundo.

Quien quiera hacer cuchillos en Uruguay o en cualquier otro lugar lejano del mundo, normalmente no podrá pasar de ahí. El Berger Gruppe, con sede en Kohlfurth, fabrica máquinas rectificadoras y pulidoras robotizadas de última generación para el tratamiento de cuchillería y herramientas manuales. Esta empresa familiar lleva décadas cosechando éxitos internacionales en este campo. Berger también marca la pauta en el campo de las aplicaciones robóticas. Esto convierte al grupo, firmemente arraigado en la región de Bergisches Land, en un clásico "campeón oculto", que no tiene por qué significar nada para el común de la gente que no está familiarizada con el sector, pero que ocupa una posición de liderazgo en la industria a nivel mundial.

"Somos el único proveedor para muchas aplicaciones", explica el Dr. Andreas Groß, director general de Berger junto con Marco Chiesura y con la empresa desde hace un cuarto de siglo. Con sus seis marcas, el grupo es sinónimo de máxima calidad en el tratamiento y el acabado de flejes y piezas de metal. Se procesan cuchillos domésticos y de máquina, cuchillería, instrumentos quirúrgicos, herramientas, así como piezas de fundición y forja. La gama de productos se centra principalmente en las máquinas de procesamiento controladas por CNC y en las células robotizadas.

Premiado por sus innovaciones

En total, se han realizado más de 800 aplicaciones robóticas en los últimos 20 años. En 2018, la empresa recibió el Premio de Robótica a la solución basada en robots más innovadora en el campo de la automatización industrial, superando a 400 competidores de toda Europa. "Se dedica un gran esfuerzo de desarrollo a esta área en particular", dice Marco Chiesura.

Esto se pone de manifiesto en el caso de una máquina afiladora de cuchillos, que tiene que detectar el grado de curvatura y el grosor de las cuchillas a procesar, entre otras cosas. Esto se hace, entre otras cosas, mediante un escáner 3D. "Nuestro objetivo es la calidad constante", explica Andreas Groß. Aún más compleja es una aplicación para pulir macetas, en la que 33 robots trabajan en paralelo en una superficie del tamaño de un campo de balonmano y producen un producto acabado cada 8,5 segundos. "En este caso, tuvimos un tiempo de desarrollo de siete meses", informa Marco Chiesura. La clase superior, dice, es el afilado de alicates, ya que éstos se forjan muy individualmente. Aquí también se utiliza un sistema de medición 3D con dos cámaras.

En vista de las numerosas innovaciones de Berger, la cualificación de los 160 empleados desempeña un papel decisivo. La promoción de jóvenes talentos es especialmente importante para la empresa. Para Andreas Groß, que también es profesor de ingeniería mecánica especial en la Bergische Universität, esto sigue siendo un asunto que le interesa. "Tenemos entre 20 y 30 alumnos al año, lo que se traduce en muchos aprendizajes", informa. La empresa también mantiene un intercambio regular con la universidad junior. Berger también quiere aumentar la proporción de mujeres en la plantilla y para ello ofrece sus propias prácticas. "Hay muchas mujeres jóvenes con talento técnico en nuestra región, y queremos que se interesen por la ingeniería", subraya Andreas Groß.

Una visión positiva del futuro

Berger ha resistido bien la pandemia. "El año pasado tuvimos un descenso del 25% en los pedidos debido a Corona, que se compensó con una cómoda cartera de pedidos anterior a Corona", explica Marco Chiesura. En 2021, los libros de pedidos volvieron a estar bien llenos. "La situación es muy agradable y somos optimistas respecto al futuro", subraya el director general.